Medo e ansiedade, por que eles nos paralisam?
O medo é uma emoção que surge antes de uma percepção de perigo. Está relacionado principalmente a dois tipos de respostas: ataque ou fuga. Ambos são adaptativos e tremendamente úteis, pois nos alertam quando um perigo nos ameaça. Mas há uma terceira resposta, que é menos conhecida, mas que também ocorre antes dessa emoção, e é paralisia. Muitos animais, na presença de perigo iminente, optam por permanecer imóveis ou fingem estar mortos.
Embora entre nós seja mais difícil encontrar essa resposta em frente ao medo, também ocorre, especialmente em estímulos relacionados a danos ou sangue. É relativamente comum encontrar pessoas que sofrem de síncope vasovagal quando fazem um exame de sangue ou vão ao dentista e, embora não desmaiem, sofrem de tontura nesse tipo de situação.
Medo na sociedade de hoje
Na sociedade de hoje, não costumamos enfrentar perigos tão grandes quanto milhares de anos atrás. No entanto, nosso cérebro é o mesmo em um nível biológico como o cérebro de nossos antecessores, então as reações são as mesmas que costumávamos. Isto é, antes de escapar do perigo iminente, era adaptativo que nosso coração acelerasse, nossos músculos ficassem tensos e nossa respiração acelerasse. Assim, nos preparamos fisiologicamente para fugir.
No presente momento, essas respostas fisiológicas ao medo, pode se tornar adaptável a estímulos, como ter que ficar muitas horas no trabalho ou fazer uma conversa pública.
Como o medo e a ansiedade afetam o desempenho?
Uma boa dose de ansiedade nos ajuda a permanecer alertas e otimizar a mobilização de nossos recursos para enfrentar as demandas do meio ambiente de forma mais eficaz. O que acontece é que, se essa emoção é muito intensa, a execução da tarefa é menos eficaz. O mesmo acontece se a nossa ativação for muito baixa.
Imagine que eles proponham dar uma palestra em público. Um pouco de ansiedade será útil para estar atento às perguntas e pensar nas respostas rapidamente. Mas se a resposta ansiosa for muito intensa, é provável que você concentre muita atenção em possíveis ameaças. Certamente você sente palpitações, sudorese, tensão muscular e respiração agitada. Avaliações cognitivas negativas da situação podem até começar a aparecer. É relativamente freqüente que pensamentos como "Tenho certeza de que entediante a audiência" apareçam: "Tenho certeza de que eles notam que minha mão treme" ou "eles vão me perguntar algo que eu não conheço". O que faz com que a intensidade da ansiedade cresça até que tentemos escapar da situação.
O oposto também pode acontecer conosco, imagine que você está muito acostumado a dar palestras em público e este em particular parece especialmente chato. Certamente, para ser pouco ativado, você preparou menos conversas, mobilizou menos recursos para atender às demandas e pode não ser tão inteligente quanto se tivesse colocado algo nervoso.
Estratégias para evitar que o medo e a ansiedade nos paralisem
Essa emoção, como todas elas, possui três sistemas de resposta. O cognitivo (o que pensamos), o fisiológico (o que sentimos) e o comportamental (o que fazemos) e existe uma estratégia para cada um dos sistemas de resposta.
1. No nível cognitivo, podemos fazer uso de reavaliação. Em geral, a primeira avaliação cognitiva que fazemos de um estímulo é automática, e é a que desencadeia a emoção. Mas podemos modificar essa avaliação recorrendo a certas questões como:
Qual é o pior que pode acontecer?
Se o pior acontecesse, seria realmente tão ruim assim?
Quais são as chances reais de isso acontecer?
Se eu corresse, teria recursos para enfrentar a situação?
Geralmente, depois de fazer essas perguntas, tendemos a perceber que o estímulo que nos deixa ansiosos não é tanto.
2. Fisiologicamente, temos técnicas de relaxamento. Esses procedimentos nos ajudam a diminuir a intensidade de nossas respostas físicas. Existem vários tipos, mas, em geral, geralmente é suficiente para controlar a respiração. Uma boa maneira de fazer isso é gastar o dobro do tempo que expira para inspirá-lo. Desta forma, evitamos a hiperventilação, que geralmente é o culpado de que nossos sintomas fisiológicos se manifestam.
3. No nível comportamental, A melhor estratégia que temos é a exposição a estímulos que geram medo. Enquanto esses estímulos não representarem um perigo real para nós. Existem diferentes maneiras de fazê-lo, mas você pode fazer uma hierarquia de situações que geram ansiedade ou medo e ordená-lo do mais baixo ao mais alto. Comece enfrentando as situações que geram menos medo e você verá como aos poucos você ganha confiança para fazer isso com situações mais difíceis.Você não precisa fazer tudo de uma só vez, pode substituir comportamentos evitativos por comportamentos que se aproximam. Por exemplo, se temos medo de falar em público, em vez de evitar ser o centro das atenções em seu grupo de amigos, podemos tentar contar uma piada ou uma história. Recompense-se por cada pequeno esforço, nunca pelo resultado.
Para pensar...
- Medo e ansiedade são emoções adaptativas que nos ajudam a sobreviver em certas ocasiões.
- O cérebro é muito conservador e eles atiram em horários que não precisamos.
- O cérebro é capaz de aprender e mudar sua maneira de responder antes de certos estímulos. Portanto, se usarmos essas técnicas, pouco a pouco seremos capazes de fazer com que nosso medo e nossa ansiedade atuem a nosso favor e parem de nos bloquear.
Jesus Matos. Psicólogo especialista em gestão da tristeza. Fundador da plataforma online em Mental Balance.
