O mutismo seletivo das crianças: um problema de comunicação?
Custa-nos muitos superar a timidez quando nos apresentam a alguém ou quando nos encontramos em um ambiente que nos deixa desconfortáveis ou que não estamos acostumados. Quando se trata de crianças pequenas, não é incomum que se escondam atrás dos pais se não conhecem a pessoa com quem estão conversando. Mas no caso de algumas crianças, o que pensamos ser pura timidez pode ser um distúrbio psicológico conhecido como mutismo seletivo.
Qual é o mutismo seletivo das crianças?
Algumas crianças são muito falantes quando estão com os pais e, no entanto, não conseguem falar com os avós, com um primo ou com os professores. Muitas dessas crianças, quando se encontram em uma situação ou ambiente que as incomoda, não conseguirão falar em voz alta e terão que sussurrar nos ouvidos daqueles com quem se sentem mais à vontade. Claro, quando ninguém mais está assistindo.
O mutismo seletivo é um problema de inibição da fala que geralmente começa na fase pré-escolar. A criança inibe seletivamente a resposta verbal com certas pessoas ou em determinadas situações sociais, apesar de não apresentar nenhum impedimento na fala. Um dos muitos perigos dessa desordem é que o mutismo pode levá-los a agir sem primeiro consultar um adulto. Eles podem, por exemplo, desaparecer sem dizer a ninguém que estavam saindo.
Estas são algumas das características do mutismo seletivo:
1. Um distúrbio de ansiedade. O DSM enquadra o mutismo seletivo em transtornos de ansiedade e fobias. Embora as causas sejam desconhecidas, acredita-se que seja devido a uma mistura de fatores genéticos e ambientais. Pode começar com extrema timidez e progressivamente mudo, ou surgir de uma situação estressante, como hospitalização, separação dos pais, perda de um parente ou mudança de cidade.
2. Um círculo vicioso. Em algumas crianças, isso ocorre quase como um vício: quando sente ansiedade diante de alguma nova situação, a criança pode ser incapaz de falar e o adulto que a acompanha irá ao seu "resgate" e responderá por ela. A criança sentirá um alívio a curto prazo de sua ansiedade e esse comportamento será reforçado. E antes que seu pai ou sua mãe percebam isso, tornou-se um hábito para a criança, a ponto de ele não mais considerar a conversa como uma opção.
Elena Villa, uma psicóloga infantil, diz que o mutismo seletivo não é muito comum (sua prevalência é de cerca de 1% da população infantil) e é mais freqüente em meninas do que em meninos. No entanto, é um distúrbio que preocupa os especialistas porque 50% das crianças que sofrem de mutismo seletivo também sofrem de algum outro tipo de transtorno de ansiedade, quase sempre uma fobia social ou um transtorno de ansiedade de separação.
Como reconhecer o mutismo seletivo em uma criança
O diagnóstico nem sempre é fácil, uma vez que as crianças com mutismo seletivo geralmente falam normalmente em casa e os pais podem não perceber até que meses (ou até anos) se passaram desde o início.
Além disso, é fácil confundir o mutismo seletivo com a timidez. A coisa mais normal é que as crianças com mutismo seletivo não falam em sala de aula, então geralmente são os professores que alertam os pais quando eles percebem como a criança, apesar de parecer feliz, não fala com seus colegas ou se comunica com gestos. .
No entanto, é normal que a criança fale muito durante os primeiros meses de escola. menos ou mesmo nada. Para diferenciar o mutismo de outros problemas, a duração da alteração deve durar pelo menos um mês (sem contar o primeiro da escola). Deve haver uma incapacidade persistente para falar em situações concretas, apesar do fato de que a criança fala normalmente em outros, sem que seja devido a um impedimento de fala. Outra indicação importante é que sua inibição interfere no desempenho escolar.
O mau comportamento da criança também pode ser um sinal de ansiedade antes de ter que enfrentar uma situação difícil para ele; Eles podem fazer todo o possível para evitar um evento social que lhes cause ansiedade. Em geral, as crianças com esse distúrbio têm inteligência acima da média e são especialmente sensíveis aos sentimentos dos outros. Se eles são muito ativos e faladores quando estão confortáveis (algo não incomum nessas crianças), será mais fácil identificar as situações em que eles sofrerão mutismo.
Mutismo infantil ou timidez seletiva?
Não é incomum que as crianças sejam tímidas em certas situações, mas até que ponto a timidez delas é normal? Se o seu filho não faz algo que você sabe que ele gosta sistematicamente quando ele está com uma pessoa específica ou em um determinado lugar ou está completamente paralisado em certas situações, é mais provável que seja mais do que apenas timidez.Se, por exemplo, ele gosta de pintar muito, mas não faz na casa dos avós ou dos amigos, não é uma timidez normal.
Quando se trata de diferenciar uma criança com mudez seletiva de uma criança tímida ou introvertida, pode-se perceber que esta última, embora possa custar-lhe falar com estranhos, pois ele assume confiança será capaz de interagir com aquele estranho, embora ser de forma mínima. No entanto, uma criança com mutismo seletivo não falará em certos contextos ou para certas pessoas sem que isso seja corrigido ao longo do tempo.
Além disso, uma criança tímida pode acompanhar o ritmo acadêmico e não apresentar problemas acadêmicos, enquanto uma criança com mutismo, em geral, terá dificuldades na escola. As crianças com esse distúrbio terão dificuldade de conversar com os colegas, o que não acontece em caso de mera timidez em que as relações com os colegas não serão afetadas.
Reduzir a ansiedade para tratar o mutismo de crianças
Embora possa parecer uma desordem menor, se não tratada, o mutismo seletivo pode levar a um transtorno de ansiedade social mais sério e mais complicado. De fato, há casos em que pessoas na faixa dos 40 anos, que se pareciam com esse distúrbio infantil, agora estão completamente impossibilitadas de falar (nem mesmo com seus parentes). Outros desenvolvem depressão ou transtorno de ansiedade grave.
Quando o mutismo foi identificado, a intervenção se concentrará na redução da ansiedade. A criança aprenderá técnicas de relaxamento para depois expô-lo, gradualmente, às situações temidas. Para a modificação do comportamento, será possível utilizar, com controle, prêmios para motivar o paciente a mudar e punições mínimas (como perda de pontos, etc.). Para tratar os casos mais graves em que a medicação é necessária, inibidores seletivos da recaptação da serotonina, como a fluoxetina (mais conhecida como Prozac), têm sido usados.
Como com qualquer doença, é importante ter muito cuidado com o que é conhecido como ganhos secundários. Quando nosso filho está doente, aumentamos os sinais de afeição, atenção e, freqüentemente, o liberamos por algum tempo de suas obrigações. O problema é que a criança pode deixar de perceber a doença como algo negativo, o que significa que não dedica todos os seus esforços para melhorar.
Elena Villa recomenda que se identifique o problema o quanto antes para que a criança tenha um tratamento adequado e evite conflitos nas áreas mais afetadas por esse problema: a família, o social e o acadêmico.
Marga Wesolowski
Conselho:Elena Villa, psicólogo infantil.
